印章在先秦時就有，普通只需幾個字，表示姓名，官職或機構。印文均刻成反體，有陰文、陽文之別。在紙沒有呈現之前，公文或書信都寫在簡牘上，寫好之后，用繩扎好，在結扎處放粘性泥封結，將印章蓋在泥上，稱為泥封，泥封就是在泥上印刷，這是當時失密的一種手段。紙張呈現之后，泥封演化為紙封，在幾張公文紙的接縫處或公文紙袋的封口處蓋印。據記載在北齊時（公元550~577年）有人把用于公文紙蓋印的印章作得很大，很像一塊小小的雕琢版了。

戰國（公元前475-前221年）時期的銅印。

晉代著名煉丹家葛洪（公元284~363年）在他著的《抱樸子》中提到道家那時已用了四寸見方（13.5×13.5）有120個字的大木印了。這曾經是一塊小型的雕版了。

佛教徒為了使佛經愈加生動，常把佛像印在佛經的卷首，這種手工木印比手繪省事得多。

碑石拓印技術對雕版印刷技術的創造很有啟示作用?？淌膭撛?，歷史很早。初唐在今陜西鳳翔發現了十個石鼓，它是公元前8世紀春秋時秦國的石刻。秦始皇出巡，在重要的中央刻石7次。東漢以后，石碑盛行。漢靈帝四年（公元175年）蔡邕倡議朝廷，在太學門前樹立《詩經》、《尚書》、《周易》、《禮記》、《春秋》、《公羊傳》、《論語》等七部儒家經典的石碑，共20.9萬字，分刻于46塊石碑上每碑高175、寬90、厚20厘米，容字5000，碑的正背面皆刻字。歷時8年，全部刻成。成為當時讀書人的經典。很多人爭相謄寫。后來特別是魏晉六朝時，有人趁看守不嚴或無人看守時，用紙將經文拓印下來，自用或出賣。結果使其廣為傳播。

古人發往常石碑上蓋一張悄然潮濕的紙，用軟槌輕打，使紙墮入碑面文字凹下處，待紙干后再用布包上棉花，蘸上墨汁，在紙上悄然拍打，紙面上就會留下黑地白字跟石碑一模一樣的字跡。這樣的辦法比手抄煩瑣、牢靠。于是拓印就呈現了。

拓片是印刷技術產生的重要條件之一。

印染技術對雕版印刷也有很大的啟示作用，印染是在木板上刻出花紋圖案，用染料印在布上。中國的印花板有凸紋板和鏤空板兩種。1972年湖南長沙馬王堆一號漢墓（公元前165年左右）出土的兩件印花紗就是用凸紋板印的。這種技術可能早于秦漢，而上溯至戰國。紙創造后，這種技術就可能用于印刷方面，只需把布改成紙，把染料改成墨，印出來的東西，就成為雕版印刷品了。在敦煌石室中就有唐代凸板和鏤空板紙印的佛像。

印章、拓印、印染技術三者互相啟示，互相交融，再加上我國人民的閱歷和聰明，雕版印刷技術就應運而生了。

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